La nube negra

Hace poco leí un libro (en pdf), titulado "La nube negra". Me interesó el hecho de que su autor también es uno de los autores de la teoría de la Panspermia. Para los que les de flojera seguir el link y no sepan qué es, es la teoría de que la vida no se originó en la Tierra, sino que llegó a bordo de un cometa u otro cuerpo desde el espacio exterior.

Más me interesó la trama. Un grupo de astrónomos descubren en el cielo una mancha inusual. Luego de estudiarla (con derivadas y todo) descubren que es un cuerpo gaseoso que se acerca directamente al sistema solar, en específico al espacio entre el Sol y la Tierra, y se calcula que estaría ahí durante aproximadamente un mes.

Se plantean entonces los posibles escenarios, de qué pasará cuando la nube llegue a tapar la luz del sol, y surgen las preguntas. ¿Podría la vida subsistir durante un mes sin luz y energía del sol? ¿La nube sería fría como para que muriéramos congelados, o sería caliente y moriríamos de calor? ¿Qué va a pasar con la atmósfera si la nube envuelve al planeta? ¿Deberían dejarle saber al mundo que probablemente su fin será dentro de menos de año y medio, como lo han calculado? ¿Podría un refugio artificial salvar la vida de algunos selectos? ¿Los políticos del mundo tomarían la decisión correcta? ¿Tendrían suficiente energía para mantener el refugio funcionando durante un mes?

La cosa se complica cuando algunos de los que descubrieron la nube forman una especie de centro de investigación en una especie de acuerdo forzado con el gobierno. Lo siguiente son spoilers :P

La nube llega más o menos en las fechas previstas, y envuelve al sol. Los cambios climáticos son devastadores. Antes de que llegue al sol, refleja su energía y provoca un calentamiento anormal sobre el planeta, que es bien recibido al principio, pero luego se vuelve insoportable. Luego, cuando la nube cubre al sol, la Tierra se enfría a niveles extremadamente bajos de temperatura. En estos periodos, muere una enorme cantidad de gente.

Pero entonces, los científicos descubren que la nube no se está moviendo como se había calculado, sino que se ha quedado quieta alrededor del sol. Luego de una serie de deducciones (bien justificadas, aunque algo locas), deciden enviar un mensaje al centro de la nube, esperando que "la bestia" les conteste. Y reciben respuesta.

La nube resulta ser una entidad viva, que se alimenta de energía de las estrellas, y que cuenta con una inteligencia muy superior a la de la humanidad, ya que según dice ella misma, su crecimiento neurológico no se encuentra limitado por factores como la gravedad, la selección natural, o símplemente un límite de tamaño físico. Por eso mismo, el equipo decide dejar que la nube aprenda el idioma Inglés en lugar de tratar de entender su idioma. El miembro Ruso del equipo de investigación hace una broma al respecto: "Una maldita buena idea. Siempre obligar a los extranjeros a que aprendan inglés."

Luego de comunicarse varias veces, y de aprender sobre su estructura, los investigadores deciden que no podrán ocultar por mucho tiempo la existenca de inteligencia en la nube, por lo que deciden informar a los gobiernos sobre ella. Los políticos intentarían, sin duda, meterse en el asunto, por lo que todas las transmisiones recibidas de ellos para la nube, son bloqueadas, lo cual complica aun más la situación con ellos, y las amenazas que recibe el lider del grupo de investigación lo lleva a decir sin pensar bien en las consecuencias, que él tenía el poder de borrar del planeta todo el continente americano si lo quisiera, y la nube podía hacerlo sin problemas, puesto que su medio de propulsión eran reacciones nucleares, y una de ellas se había impactado con la Luna, envolviéndola y haciéndola hervir.

La nube avisa entonces que se retira, por causas fuera de su propio control. Los científicos entonces le hacen las últimas preguntas que pueden, incluyendo si la nube es única, y si hay una inteligencia aun superior a ella. La nube les dice que hay muchas como ella, y que los de su clase se preguntan lo mismo sobre una inteligencia superior. Les dice que en el pasado ha habido dos individuos como él que han avisado que han encontrado la respuesta a esa pregunta, pero que de inmediato se ha cortado la comunicación, y los individuos desaparecen sin dejar rastro aparente. Y esto ha sucedido por tercera vez, muy cerca de nosotros, por lo que debe ir a investigar el asunto. Mientras esté en movimiento, no podrán comunicarse con ella, por las reacciones que la mueven, pero dentro de unos 20 años, sería posible de nuevo.

Por último, los científicos le dicen que quisieran haberle hecho más preguntas, y la nube les propone un método para que aprendan a pensar como ella. El primero en someterse al método, pierde la cordura de inmediato, cae enfermo y muere al poco tiempo. El segundo, el lider del grupo, se somete al mismo procedimiento, pero a velocidad menor. También parece enloquecer, y también cae enfermo, pero se levanta durante unos momentos. Trata de explicar que lo que la nube le ha enseñado es una forma de pensar paralela a la que él tenía, por lo que hay conflictos en su propia mente, pero que intenta combatirlo, usando siempre la forma de pensar "nueva". Sin embargo, él también enferma, y acaba por morir.

La nube se aleja por fin, y los científicos no tienen más alternativa que decirle a los gobiernos que ellos la han convencido de irse, puesto que otra explicación sería increíble, y que eso les quitaría la presión de encima. Y así sucede.

Por último, se nos cuenta que el código con el que se comunicaba con la nube aun existe, y se plantea el dilema de si se debería dar a conocer o no.

Aquí terminan los spoilers.

Debo decir que me gustó mucho esta historia, es justo la clase de ciencia ficción que me gusta, fantástica, pero no extremadamente fantástica. El libro son menos de 130 páginas, así que si a alguien le interesa, es como estudiar para Ana Luz un día :P

Nos vemos.